Patlayıcı limitler, , bir enerji kaynağının varlığında yanacak veya patlayacak olan bir maddenin havadaki konsantrasyon aralığını belirtir.
İki tür patlama limiti vardır: alt patlama limiti (LEL) ve üst patlama limiti (UEL). Patlama limitleri genellikle havadaki malzemenin hacimce yüzdesi olarak verilir. 


Alt patlama limiti (LEL) : Havadaki bir gaz veya buharın, bir ateşleme kaynağı (ark, alev, ısı) varlığında bir alev parlaması oluşturabilecek en düşük konsantrasyonu (yüzde olarak) olarak tanımlanır.

Üst patlama limiti (UEL) : Havadaki gaz veya buharın konsantrasyonun fazla olduğun aralıktır. Bu aralıkta patlama/yanma koşulları sağlanamadığı için, (içeride fazlasıyla gaz bulunur) patlayıcı ortam değildir.

LEL ve UEL aralığındaki karışım patlayıcıdır. LEL'in altında, karışım yanmayacak kadar zayıf. UEL'nin üzerinde, karışım yakılamayacak kadar zengindir. 

Bununla birlikte, UEL'nin üzerindeki konsantrasyonlar hala çok tehlikelidir, çünkü konsantrasyon düşürülürse (örneğin, temiz hava verilerek), patlayıcı aralığa girecektir.